Capitale impériale, puis siège de la Papauté, Rome a été pendant deux mille ans un point de référence pour le monde. Par excellence lieu de créations, Rome a formé pendant des siècles les plus illustres artistes. Raphaël, Le Caravage ou Le Bernin ont dessiné et décoré les villas et les palais des nouvelles familles papales ou cardinalices élevées au rang souverain ou princier. Nombre de ces résidences sont encore habitées et conservent des collections comparables à celles des souverains d'Europe.